存在主义是一个哲学流派，在20世纪40年代和50年代很有影响力，尽管现在回想起来，在19世纪存在主义有几个重要的先驱。这包括克尔凯郭尔和尼采。
存在主义是一种彻底的现代哲学。随着17世纪科学的出现，人们开始对他们的传统失去信心，尤其是他们的宗教传统。这是因为我们宗教的许多核心信仰在科学的角度看来是站不住脚的。
总的来说，这导致许多人怀疑他们成长的传统的真实性。传统文化的作用是赋予一个人的生命以意义。它告诉你你在宇宙中的位置。它告诉你该如何生活。它告诉你如何与你的欲望联系起来，以及更多。
当人们抛弃了对传统真理的信仰时，他们开始寻找自己生命的意义——这是一项相当艰巨的任务。
存在主义哲学是一种思想体系，它谈论的是寻找人生意义的价值，以及抛弃传统、寻找自己命运的价值。
存在主义也谈到了追求自己道路的困难，它讨论的困难之一是焦虑。对于存在主义者来说，焦虑是当你抛弃传统、自立门户时产生的恐惧。
当你决定搞清楚自己的生活时，你是在冒险。也许你会犯错误。也许你会走错路。也许你的朋友和家人会拒绝你，因为你离开了你们共同拥有的传统。这很可怕。
克尔凯郭尔把个人寻求自身意义和命运的困境比作站在悬崖边上的人。克尔凯郭尔说，这个人害怕跌倒，但同时，他又想跳起来。这就是现代生活的状态，我们中的许多人正在形成自己的新生活方式。
克尔凯郭尔认为这种焦虑是对追求真实性的健康反应。这里引用克尔凯郭尔关于焦虑的一句话:“如果人是野兽或天使，他就不会焦虑。因为他既是野兽又是天使，他会焦虑，焦虑得越厉害，人就越厉害。”
换句话说，在克尔凯郭尔看来，健康的焦虑是存在的。健康的焦虑是当你试图找到自己生活的意义并发展自己的生活方式时产生的焦虑。这是一个迹象，表明你正在努力创造自己真实的道路，面对这种存在焦虑，并在这种焦虑面前继续塑造自己的命运，需要很大的勇气。
当然，这并不意味着所有的焦虑都是健康的。焦虑症的焦虑可能是严重的。与此同时，它提出了一种可能性，即焦虑症的致残性焦虑可能源于对走上自己道路的恐惧。害怕从克尔凯郭尔的悬崖上跳下去，面对随之而来的不确定性和批评。
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