虽然目前还不清楚强迫症(OCD)发生的确切原因，但存在许多理论。对强迫症患者大脑的研究表明，某些活动与非强迫症患者的大脑不同。此外，强迫症患者的大脑中存在某些物理特征，这使得科学家们相信大脑本身的结构可能在导致强迫症的过程中起着一定的作用。
这篇文章将着眼于大脑的不同特征，这些特征被认为有助于强迫症行为。
强迫症的大脑原因
尽管强迫症患者的大脑确实不同，但这并不是说你的大脑导致了你的障碍。生活方式和经历仍然会导致强迫症症状，而这种疾病本身甚至不需要改变你的大脑就可以减轻。
然而，不可否认的是，有一些理论是关于强迫症患者和非强迫症患者之间的区别的。以下是一些初步调查结果:
5 -羟色胺的异常
大脑和身体中血清素水平不足被认为是导致强迫症的主要因素。这就是为什么治疗包括强迫症在内的大多数焦虑症的药物都包括选择性血清素再摄取抑制剂(SSRIs)等抗抑郁药。
血清素是大脑中的一种化学物质，被称为神经递质。血清素的充足水平可以让化学物质在脑细胞或神经元之间有效地传递，而血清素的不足水平则会阻止这种情况发生，导致情绪波动和压力。SSRIs通过限制神经元对血清素的再摄取来增加血清素水平，这样就有足够的血清素来保持突触的激活和信息在大脑中顺畅地传递。
在强迫症患者中，由于5 -羟色胺的产生有限，5 -羟色胺受体受到刺激，导致5 -羟色胺受体减少，而与压力相关的化学物质(如去甲肾上腺素和皮质醇)的受体通常会增加。这种结合可能有助于改变大脑功能的环境。
基因突变
关于血清素异常，研究表明，人类血清素转运基因的特定基因突变与强迫症之间可能存在联系。
在一项研究中，转运体基因hSERT被发现在多个彼此之间没有生物学关系的家族中发生突变。
在童年或青年时期患上强迫症的人特别有可能有一位或多位父母患有这种疾病。由于许多强迫症患者的父母也被诊断出患有强迫症，因此对于这是否表明强迫症是一种遗传性疾病，还是后天培养而非天性是导致强迫症发展的主要因素存在争议。
灰质
强迫症患者的大脑在“灰质”方面与其他焦虑症患者的大脑有很大不同。
灰质就像它的名字一样:即由神经元或脑细胞和毛细血管组成的灰色大脑物质，思想和化学物质通过毛细血管传播。灰质占据了大脑中负责肌肉控制、感官感知、语言、记忆和情绪等功能的部分。
患有强迫症的人在被称为双侧透镜核和尾状核的大脑部分之间有更多的灰质，而在其他部分，包括双侧背侧内侧额回和前扣带回的灰质较少。患有其他焦虑症的人有相反的异常。
为什么强迫症患者存在这种差异还没有得到解释，但这种差异的一致性可能支持强迫症是一种生物学特征的理论。
纹状体异常
纹状体是大脑中负责计划和运动协调的部分。小鼠纹状体异常已被证明会导致类似强迫症的行为，如过度和强迫性梳洗。据怀疑，人类纹状体异常具有大致相同的效果，并且可能是至少某些强迫症病例的关键组成部分。
熊猫
在儿童中，有人提出PANDAS，也被称为与链球菌感染相关的儿童自身免疫性神经精神疾病，或简称链球菌，可能是最终成人强迫症的一个促成因素。其他产生类似免疫反应的细菌和病毒感染也与儿童期发病的强迫症有关。
人体对感染的免疫反应，而不是感染本身，被认为是最终导致强迫症的原因，尽管其原因尚不清楚。被认为最终导致强迫症症状的免疫反应是身体用来对抗外来细菌的特定蛋白质的产生。
强迫症症状可能在链球菌感染期间或之后出现。虽然链球菌可以通过检测咽拭子进行诊断，并使用抗生素进行治疗，但治疗儿童强迫症症状的最佳方法是通过认知行为疗法(CBT)和使用SSRIs。
强迫症的进化
大脑的结构和功能可能与进化心理学家提出的理论有关，该理论认为人类发展强迫症行为是一种生存机制。强迫症类型的行为，如强迫性清洁和对环境不规则的敏感，可能为早期人类提供了进化优势。进化心理学家认为，患有强迫症的人只是比其他人继承了更多的这些行为大脑特征。
即使强迫症行为的发展是为了帮助人类作为一个物种繁荣和进化，患有这种疾病的人也会坚称强迫症作为一种疾病并没有帮助他们个人繁荣和进化，而是让他们陷入了他们的日常生活中。摆脱强迫症主要包括让你的大脑得到它需要的帮助，无论是通过治疗、药物还是健康的生活方式选择，这些都能让你的大脑更好地工作。
改变大脑的健康方法
虽然抗抑郁药物SSRIs或5 -羟色胺再摄取抑制剂经常被用于增加大脑和身体中的5 -羟色胺水平，但你也可以通过采取以下健康行为来提高这些水平:
- 定期锻炼锻炼是一种简单有趣的活动，不仅对你的生理健康有好处，对你的心理健康也有好处。运动能在大脑中产生血清素，有规律的运动能鼓励你的大脑产生额外的血清素受体，让你在不运动的时候也更容易感到积极和放松。你可以选择你最喜欢的活动，每周至少做3次，每次30分钟，以获得最大的收益，或者每周做各种有趣的活动，让事情变得有趣。
- 健康饮食正确的饮食可以降低身体压力，提高血清素水平，这与运动的作用相同，主要是通过改善你的身体健康。拥有健康的身体可以降低身体焦虑症状的严重程度，如心率加快和呼吸短促，并使它们不太可能引起心脏病发作或中风等并发症。一些特定的食物对提高血清素水平特别有好处，比如香蕉、核桃和含有碳水化合物的食物——尽管应该注意的是，这些食物太多可能对你的健康有害。
- 多睡觉无论你是否患有焦虑症，晚上睡个好觉对保持心理健康至关重要——尤其是当你患有焦虑症时。压力很大，感觉被迫每天采取某些行动，当你无法这样做时，会产生严重的情绪后果，这会在精神上和身体上都非常消耗。为了抵消这一点，降低你的总体压力水平，你应该设定一个特定的就寝时间，并确保你每晚在这个时间上床睡觉。你还应该确保睡觉时关掉所有的电子设备，这样各种电子设备发出的光和噪音就不会把你吵醒或干扰你晚上的睡眠。
- 每日冥想冥想，尤其是包括镇静视觉练习和控制呼吸练习的冥想，可以帮助你放松身心。每天做这些类型的练习可以教会你的大脑如何在有压力的情况下放松，释放围绕着你的强迫和强迫的负面情绪。
- 想练习强迫症中的执念会给人很大的压力。你越是压抑，情况就越糟糕。与其与你的想法抗争，不如接受它们，并把它们都写在一张纸上。事实上，大多数消极的想法都是由一种被称为“思想抑制”的现象引起的，在这种现象中，大脑故意让你想起你试图忘记的事情。把它们写出来可以减少这个问题。
- 家庭暴露疗法要在家里进行暴露疗法，你应该首先练习平静的想象或呼吸练习，这样你就有了应对策略，让自己处于放松的心态。然后，挑战自己，以一种通常会让你不舒服的方式改变你的环境，比如把照片倾斜成一个稍微弯曲的角度，让烤箱开着，或者有意识地专注于让你焦虑的同一种想法。继续下去，直到你能克服对它的负面情绪。这样做会帮助你的大脑理解，在现实中，忽视你的强迫或强迫并没有消极的后果或危险。
虽然上述活动可能很有价值，但它们仍然是相当基础的。你仍然需要一个全面的选择，以减少你的整体焦虑，帮助你控制你的强迫症。记住，即使强迫症可能有遗传原因，你的大脑也能适应。学会应对焦虑，你的强迫症症状就会减轻。
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